Jean-Claude Forest urodził się 11 września 1930 roku w Le Perreux-sur-Marne. Po ukończeniu liceum plastycznego w Paryżu na początku lat 50. rozpoczął pracę jako ilustrator. Będąc jeszcze uczniem stworzył swój pierwszy pasek komiksowy Fleche Noire. Następnie zajął się ilustrowaniem serii komiksowej Charlot inspirowanej przygodami Charliego Chaplina. Na początku lat 60. wraz z reżyserem Alainem Resains założył Francuski Klub Komiksu. Światowy rozgłos Forestowi przyniosła publikacja Barbarelli, która ukazywała się w odcinkach się od 1962 roku w “V Magazine”. Przygody tej atrakcyjnej bohaterki zrewolucjonizowały gatunek science-fiction i obraz kobiety w komiksie, jak i w szeroko pojętej popkulturze. W 1968 roku Barbarella została zekranizowana przez Rogera Vadima z Jane Fondą w roli głównej. W 1964 ukazała się pierwsza część Rozbitków czasu ze scenariuszem Foresta i z rysunkami Paula Gillona. W 1978 na łamach magazynu “(A suivre)” opublikowany został pierwszy epizod Ici Meme we współpracy z rysownikiem Jacques’em Tardim. W 1980 na festiwalu w Angouleme Forest otrzymał nagrodę za najlepszy scenariusz właśnie za ten album. W 1984 otrzymał główną nagrodę na Festiwalu Komiksu w Angouleme, a dwa lata później w szwajcarskim Sierre. W latach 80. zajmował się głównie telewizją. W 1989 został uhonorowany wydaniem serii francuskich znaczków pocztowych. W 1996 Forest napisał swój ostatni scenariusz do komiksu Il faut y croire pour le voir dla rysownika Alaina Bignona. Forest chorował na astmę i zmarł 29 grudnia 1998 roku w Paryżu.